出国留学对任何一个人来说都是人生大事，光是留学这个短语，就能让人幻想新获得的独立、接触到的新知识和与众不同的新视角，仿佛当年初尝酒的滋味。
因此，学校的选择就显得尤为重要。在国外，学校的名头一般有两种：university和college。
通常，我们将“university”翻译为“大学”，“college”翻译为“学院”。
在中国，大学一般指的本科学校，学院则大多用于专科学校。而专科学校基本上是全面落后于本科的，不单是教研力量，学校的硬件和软件全都没法比。
所以，一些家庭在选择学校的时候，会有一种下意识的中式思维：除了哈佛、耶鲁这种妇孺皆知的名牌大学，其他学校，能选“university”，就绝不选“college”。
但实际上，中国和国外的教育体制存在差异，中式思维用在外国教育上很容易产生误会。因为家长的刻板观念，孩子错过好学校的留学案例不是没有，小润甚至见过，家长怎么都不愿意孩子上排名更靠前的大学，只因学校名头是“college”。
哈佛图书馆
那么，college和university的区别是否就是国内学院和大学的区别？
university是否就一定比college高大上呢？
不一定
世界顶尖名校可以叫“college”，比如世界大学排名20位的伦敦帝国理工学院（imperial college london）。
帝国理工学院
野鸡学校也可以叫“universit”，比如狄克森州立大学（dickinson state university）。
在不同的国家，甚至在不同的地区，都要依据具体的情况来分析。
美国在美国，很少有人用university来泛指“大学”，即使他们上的是哈佛大学。
比如美国人会问：do you want to go to college？
而不是：do you want to go to university
一般来说，university指同时包括了本科和硕博两个部分且学生较多规模较大的综合性大学。而college的含义则要广泛的多，一是宽泛意义上的“大学”概念；二是本科学院，既可指规模较小的不提供硕博课程的大学，也可指综合大学里的本科部分，或者大学里的某个专业院校。
有的情况下，university会包含college，指学院。
例如college of natural sciences或college of humanities and fine arts;有些研究型大学则将整个本科教育部分称为college，例如harvard university里的harvard college—在哈佛大学本科毕业，可以说“graduated from harvard college”。
不过，有时候一些college可能比university还大，也会提供硕士学位。
比如常春藤里的dartmouth college是university，另一名校college of william & mary也是university；wesleyan university是little three之一(另外两间是williams college和amherst college；big three是harvard , yale,和princeton) ，名为university，却是一间不折不扣的liberal arts college。
还有些高校开始是college，后来发展成为university，不过仍沿用原名。
例如达特茅斯学院（dartmouth college）
更复杂的是，一些符合university标准的高校也许会选择自称为college。达特茅斯学院和波斯顿学院都符合university的标准，但却出于传统原因而使用college的名称。有些高校一开始是college，后来发展成university，但仍保留原来的名字。
有些人认为university比college好，其实不然，有些college比university更难申请。
美国的college大部分指liberal arts college，以博雅教育闻名。学生更少，所以大部分都是小班教育，教授对学生关注会更多，课堂氛围会更加活跃。一些college对申请者的要求比university还要高，甚至有些university可能比某些college还小。两种高校都既可能是公立的，也可能是私立的。
英国学生上大学用的是university，college一般指两年制的学校，学生专攻某项技能。
英国的college通常是两年制，学生专攻一项技能（和职业学校很相似）或为升入大学（university）的考试做准备。
尽管这两个词从严格意义上来讲不能互换，两者的差别足以将二者区分开来。
加拿大加拿大的情况就和中国比较相似，加拿大的colleges大多是指职业先修学校，只颁文凭，不授学位；就算是颁授学位的，也会被认为比university低级。
假如你在美国读liberal arts college，即使是最显赫的，你那些对美国教育制度不熟悉的加拿大姨妈也可能会认为你连大学也读不上。
说了这么多，但如果你连申请学校的基本要求都达不到，那也是白说。不论是综合性的university,还是liberal arts college，对雅思的要求可都不低。
距离2020只剩下两个月了，你的雅思分数达到学校的要求了吗？
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