1、姜菱早年境遇不佳，屡试不第，后长期漂泊江湖，以布衣而终老。其《昔游诗》十五首，就是对其长期江湖经历的追忆和回味。诗前有序云：“夔早岁孤贫，奔走川陆，数年以来始获宁处。秋日无谓，追述旧游可喜可愕者，吟为五字古句。时欲展阅，自省生平不足以为诗也”。据《白石道人诗词年谱》推断，诗人“始获宁处”，时在辛酉（1201），时年四十有七。诗人所谓“可喜”者，指游历中的欣悦；“可愕”者指漂泊中的凶险。
2、衡山为真宫，道士饮我酒。共坐有何人，山中白衣叟。问叟家何在，近住山洞口。殷勤起见邀，徐步入林薮。云深险径黑，石成湍水吼。寻源行渐远，茅屋翦如帚。老烹茶味苦，野琢琴形丑。叟云司马仟，学道此居久。屋东大盘石，棋画今尚有。古木庇覆之，清泉石根走。因悲百年内，汲汲成白首。仟人固难值，隐者亦可偶。追惟恍如梦，欲画无好手。