1、自然因素：主要有气候、降雨、地面物质组成和植被四个方面。
（1）地形：沟壑纵横，坡陡沟深的地形是影响水土流失的主要因素。
（2）降雨：产生水土流失的降雨，一般是强度较大的暴雨，降雨强度超过土壤入渗强度才会产生地表（超渗）径流，造成对地表的冲刷侵蚀。
（3）土质：我国的黄土高原大部分地质疏松，雨水极易分解，抗侵蚀能力极低，造成该地区的水土流失十分严重。
（4）植被：植被是生态环境的重要组成部分，由于我国大部分的天然植被已经遭受破坏，加大了土壤侵蚀。
2、人为因素：
（1）人类对土地不合理的利用、破坏了地面植被和稳定的地形，以致造成严重的水土流失。
（2）人口的增加与城市的发展由于人口的快速增加，加大了土地的载荷。
（3）掠夺性的开发与人为破坏植被引起风蚀和水土流失。